آلودگی آب  شامل آلوده شدن آب طبیعی به مواد شیمیایی، فیزیکی، رادیو اکتیو یا مواد میکروبی( پاتوژن)است. تغییر نامطلوب در کیفیت آب در حال حاضر باعث بیماری و مرگ و میر در مقیاس بزرگ، یعنی حدود 50 میلیون مرگ در هر سال در سراسر جهان شده است که بسیاری از این مرگ و میر ها  درقاره های آفریقا و آسیا است. در چین، به عنوان مثال، در حدود 75 درصد از جمعیت (و یا 1.1میلیارد نفر) بدون دسترسی به آب آشامیدنی سالم هستند. عواقب گسترده آلودگی آب براکوسیستم شامل  مرگ و میر، کاهش تنوع زیستی و از دست دادن  اکوسیستم های طبیعی است.برخی از آلودگیهای آب ممکن است از علل طبیعی مانند رسوبات ناشی از بارش شدید ، فوران های آتشفشانی، جلبک ها ، میکروب ها و...ایجاد گردد.  علاوه بر رها سازی فاضلاب های صنعتی   یکی از علل اصلی آلودگی آب با توجه به افزایش فزاینده جمعیت و نیاز بشر به تامین غذا، فعالیت های کشاورزی است که درآن استفاده از شیوه شخم، کود، آفت کش،قارچ کش و علف کش باعث ایجاد مقادیر عظیمی از رسوبات و ترشحمواد شیمیایی به آبهای طبیعی است. این نوع آلودگی ها تا حد زیادی در کشورهای توسعه یافته کاهش  یافته و یا در حال مهار شده می باشد، اما همچنان یک مسئله قابل توجه در کشورهای در حال توسعهاست.

  > Encyclopedia of Earth